我和西尔万常常讨论，为什么法国美食传统这些年在本土如此不景气。传统的法国食材、饮食传统，已经离法国年轻人越来越远。美食在今日的法国，是真正精英阶层才欣赏感兴趣的玩意儿。 对如今的法国人来说，在家享受美食的机会是越来越少了。拥入家中冰箱的是各色速冻食品，以及从中国引进的冷冻蔬菜。美食在巴黎这样的城市，意味着你非上好的馆子不可。因为你那会做周日烤鸡的妈妈现在不在你身边了，而你交的女朋友或者是太太，通常买回家的，又是一包包的速冻千层面。美食已经不再是与普通法国人的生活紧密联系在一起的一部分了，而是变成节假日的享受与奢华。这个公认的世界美食传统国家，已经成为继美国后，每年世界上第二大批萨饼消费国。当然，这里说的批萨可不是传统的手工比萨，而是那些满大街的工业大饼，比如必胜客。
然而在大工业和现代化的冲击下，同样是美食大国的意大利，却依旧保持着其对传统的深深依恋。我和西尔万每次在意大利旅行，无论是在北意还是南意，都对意大利人的爱吃会吃，由衷地感叹与钦佩。意大利人与法国人最大的区别，一个在于工业化程度的差距，另意大利的传统手工业比法国要保留的好。另一个，在于普通人与美食之间始终维系着的那种鱼水关系。每次在那些意大利小餐馆吃饭，无非是意粉、批萨这些简单的食物，但每一次都被那种简单由衷的美味打动。没有任何的冷冻食物，选用当季新鲜蔬菜瓜果来烹制每一道菜，是意大利的trattorria（大众化小饭店）的宗旨。用新鲜、简单与经济的方法来烹饪美食，是意大利人日常饮食的原则，或许也同样是其美食更容易被普通人接受喜爱的重要原因。法国人闻名与世的，是以鹅肝、布莱斯特小母鸡（Poulet de Bresse）、蓝龙虾这些昂贵食材制成的精致大餐。无论是食材的购买，烹饪厨具的花销，还是人工的价格，都不是一般人能天天消受得起的。意大利美食中虽然也有天价的材料，比如白松露，但其所占的地位，其实只是很小的一部分。就像中国人有鱼翅鲍鱼，但真正维持着普通人与美食之间的关系的，却绝非鱼翅，而是阳春面、小笼包、水饺¼¼同样，另意大利美食不朽的，是批萨、意粉、南意的番茄、柠檬这些简单的东西。因为通常简单的食材，才最能在不经意中，展现出这片土地的美丽，与生活在这片土地上的人们的智慧。如何把一个普通的番茄种植的甜美，再如何将这只甜美的番茄烹饪的美味，某种程度上，比用温度计精确计算食材应该达到多少温度以后才算烹饪完美，更人本，也更贴近人对食物最原始的依赖关系。
法国菜也许正是因为，在各种原因下，被切断了与普通民众之间那紧密的联系，而变得越来越小众化。如何让美味又经济的食材，以一种通俗的方式进入普通人的厨房，是全世界的大厨们都需要考虑的。因为普通人对美食的依恋，才是任何的饮食流派保持生命力与创作力的最大动力。
这个Tagliatelle di Natale（圣诞粗面条）是意大利南部圣诞节那天常做来吃的家庭午餐。材料是核桃、松子、榛子、葡萄干，加上一个普通的番茄沙司和橄榄粒。为什么偏偏挑圣诞节这天来吃？因为圣诞夜的聚餐，常常会让主妇们剩下一堆没有用完的坚果，通常都是做蛋糕剩下的。为了不浪费原料，于是就把所有这些东西扔进锅和意粉一起煮。想想是不是很聪明？又简单，又营养，消灭了剩下的食物，还吃得清清淡淡的。 在新鲜、简单与经济中寻求味觉上的满足，是这道圣诞粗面条的目的，也是我一直热爱的一种美食态度。
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博文
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